ispace Jepang mengakui kegagalan dalam upaya melakukan pendaratan komersial pertama di bulan

Ping terakhir dari knowledge beberapa saat sebelum pendaratan yang direncanakan menunjukkan kecepatan pendarat meningkat pesat, para insinyur terkemuka di kontrol misi di Tokyo untuk menentukan pendaratan yang sukses “tidak dapat dicapai”, kata ispace dalam sebuah pernyataan.

“Kami kehilangan komunikasi, jadi kami harus berasumsi bahwa kami tidak dapat menyelesaikan pendaratan di permukaan bulan,” kata pendiri dan Kepala Eksekutif Takeshi Hakamada dalam siaran langsung perusahaan tak lama setelah komunikasi dari pesawat luar angkasa terputus.

Sukses akan menjadi perubahan yang disambut baik dari kemunduran baru-baru ini yang dihadapi Jepang dalam teknologi luar angkasa, yang bertujuan untuk membangun industri dalam negeri, termasuk tujuan mengirim astronot Jepang ke bulan pada akhir tahun 2020-an.

Tapi pendaratan di bulan akan menjadi prestasi yang ambisius bagi sebuah perusahaan swasta. Hanya Amerika Serikat, bekas Uni Soviet, dan China yang memiliki pesawat ruang angkasa mendarat lunak di bulan, dengan upaya dalam beberapa tahun terakhir oleh India dan perusahaan swasta Israel berakhir dengan kegagalan.

Perusahaan Jepang “menentukan bahwa ada kemungkinan besar pendarat akhirnya melakukan pendaratan keras.”

Dalam pengungkapan ke Bursa Saham Tokyo, ispace mengatakan tidak mengharapkan dampak langsung pada perkiraan pendapatannya. Startup mengirimkan muatan seperti penjelajah ke bulan dan menjual knowledge terkait. Itu tidak mengharapkan untuk membukukan keuntungan sampai sekitar tahun 2025.

Rem di lereng ski

Empat bulan setelah diluncurkan dari Cape Canaveral, Florida, dengan roket SpaceX, pendarat M1 tampaknya akan mendarat secara mandiri sekitar pukul 12:40 waktu bagian Timur (1640 GMT Selasa), dengan animasi berdasarkan knowledge telemetri langsung yang menunjukkannya sebagai sedekat 90 meter (295 kaki) dari permukaan bulan.

Pada waktu pendaratan yang diharapkan, kontrol misi telah kehilangan kontak dengan pendarat dan para insinyur tampak cemas atas siaran langsung saat mereka menunggu konfirmasi sinyal tentang nasibnya yang tidak pernah datang.

“Teknisi kami akan terus menyelidiki situasinya,” kata Hakamada saat itu. “Saat ini, yang bisa saya katakan adalah kami sangat bangga dengan kenyataan bahwa kami telah mencapai banyak hal selama Misi 1 ini.”

Pendarat menyelesaikan delapan dari 10 tujuan misi di luar angkasa yang akan memberikan knowledge berharga untuk upaya pendaratan berikutnya pada tahun 2024, kata Hakamada.

Kira-kira satu jam sebelum pendaratan yang direncanakan, M1 setinggi 2,3 meter memulai fase pendaratannya, secara bertahap memperketat orbitnya mengelilingi bulan dari 100 km (62 mil) di atas permukaan menjadi kira-kira 25 km, melaju dengan kecepatan hampir 6.000 km/jam (3.700 mph). ).

Pada kecepatan seperti itu, memperlambat pendarat ke kecepatan yang benar melawan tarikan gravitasi bulan seperti menekan rem sepeda tepat di tepi lereng lompat ski, kata Chief Expertise Officer Ryo Ujiie kepada wartawan, Senin.

Pesawat itu bertujuan untuk lokasi pendaratan di tepi Mare Frigoris di belahan utara bulan di mana ia akan mengerahkan penjelajah berukuran bisbol beroda dua yang dikembangkan oleh Japan Aerospace Exploration Company, Tomy Co Ltd dan Sony Group Corp. juga berencana untuk mengerahkan kendaraan penjelajah beroda empat bernama Rashid dari Uni Emirat Arab.

Pendarat itu juga membawa baterai solid-state eksperimental yang dibuat oleh Niterra Co. Ltd di antara perangkat lain untuk mengukur kinerjanya di bulan.