Kesenjangan pengalaman bukan rintangan untuk ambisi Piala Dunia, kata para pemain AS

Orang Amerika sedang mengejar gelar ketiga berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan Sullivan di antara 14 pemain pertama Piala Dunia, hampir dua kali lipat dari tim AS yang berkompetisi pada 2015.

Tapi bek veteran O’Hara percaya pengalaman di panggung Piala Dunia tidak serta merta berdampak pada lapangan dan menunjuk Sullivan, yang berbagi panggung dengannya pada konferensi pers pada hari Selasa, sebagai contoh utama.

“Andy membawa sesuatu yang sangat berbeda dari yang saya bawa sebagai pemain di Piala Dunia pertama saya,” kata O’Hara, yang berkompetisi di Piala Dunia keempatnya.

“Bagi saya, dia akan sangat berpengaruh di lapangan dan akan, Anda tahu, hanya mengubah permainan untuk tim ini dan tidak masalah apakah itu yang pertama atau keempat. Seperti itulah dia sebagai pemain.”

Bagi Sullivan, daya tarik memiliki O’Hara dalam skuat sudah jelas: “Para veteran sangat luar biasa dalam memberi tahu kami apa yang sedang kami hadapi.”

O’Hara, 34, adalah salah satu dari lima peninggalan dari regu pemenang 2015 dan 2019, termasuk Alex Morgan, Alyssa Naeher, Julie Ertz dan Megan Rapinoe.

Rapinoe, yang memenangkan Ballon d’Or pada 2019, baru-baru ini mengumumkan bahwa ini akan menjadi Piala Dunia terakhirnya.

Daftar itu mencakup sekitar dua dekade, dengan Rapinoe yang berusia 38 tahun sebagai yang tertua dan lulusan sekolah menengah baru-baru ini Alyssa Thompson yang termuda pada usia 18 tahun.

“Semua veteran, mereka ingin menampilkan yang terbaik, tapi mereka juga masih mencari kami para pemula,” kata Sullivan, yang meraih penampilan pertamanya pada 2016.

“Ini memberi seluruh tim rasa percaya diri… itu menarik bagi saya, karena ini seperti kesempatan sekali seumur hidup. Tapi kemudian ada seseorang yang duduk di sebelah saya yang telah melakukannya berkali-kali.”

Amerika Serikat membuka melawan Vietnam pada hari Sabtu.